Procent składany to jedno z narzędzi efektywnego oszczędzania. Jak najprościej wyjaśnić, czym jest? To proces, w którym odsetki naliczane są nie tylko od początkowej kwoty kapitału, ale również od wcześniej naliczonych odsetek. Dzięki temu, na zasadzie „kuli śnieżnej” oszczędności rosną w tym szybszym tempie, im dłużej pozwalamy im pracować.
Wyobraźmy sobie, że wpłacamy 1000 zł na lokatę z roczną stopą procentową 5%. Po pierwszym roku zyskujemy 50 zł odsetek (w wyliczeniu pomijamy podatek, który należy uiścić od odsetek), co daje nam łącznie 1050 zł. W drugim roku, odsetki naliczane są już od nowej kwoty, czyli od 1050 zł, a nie od początkowych 1000 zł. W efekcie zyskujemy 52,50 zł odsetek, a nasz kapitał rośnie do 1102,50 zł. W trzecim roku proces ten powtarza się, co powoduje dalszy wzrost kwoty odsetek. Dzięki procentowi składanemu, nasze oszczędności rosną więc szybciej, niż miałoby to miejsce w przypadku naliczania odsetek tylko od początkowej kwoty kapitału.
Jedną z głównych korzyści płynących z procentu składanego jest to, że z czasem efekt ten staje się coraz bardziej zauważalny. Zaczynamy od skromnych zysków, ale z każdym kolejnym okresem odsetkowym rośnie on w tempie wykładniczym. Dlatego też, im dłużej oszczędzamy, tym większy efekt przynosi procent składany. To sprawia, że procent składany jest idealnym narzędziem dla osób, które myślą o długoterminowym oszczędzaniu, na przykład na emeryturę lub na przyszłość swoich dzieci.